白族是云南历史悠久、文化发达的少数民族之一。早在秦汉时代就和汉族有了密切的往来，创造了本民族灿烂的文化。白族有139万余人，80%以上聚居在风光秀丽的洱海周围，以农业为主。白族有本民族的语言，无自己的文字。
大理白族自治州是云南最早的文化发源地之一。唐宋时期建立过“南诏”、“大理”地方政权，一度成云南政治、经济、文化的中心。大理三塔、德化碑、剑川石宝石窟、宾川鸡足山寺院建筑群，驰名中外。大理被列为中国历史文化名城之一。公元899年的《南诏中兴国史画卷》和公元1172年的《大理画卷》在国内外享有极高的声誉。
白族男女崇尚白色，服饰以白色为尊贵。擅长采制大理石、木雕、石刻等手工艺制作。
白族民居建筑艺术水平校高，“三坊一照壁”、“四合五天井”、飞檐斗共，雕刻彩绘，古朴大方，优美和谐，富有民族特色。
白族能歌善舞，节日三月街、绕三灵、火把节规模盛大，内容丰富，“霸王鞭”、“八角鼓”、“龙灯舞”、“白族调”具有浓郁的民族色彩。