我们在一个大雨滂沱之夜赶到大理，寻找到大理古城却颇费了一番周折。从大理到古城只有15公里路程，却受路标的错误引导，在黑暗中不辨南北，竟然弃光明大道而取了一条已荒废的乡间小道，整整浪费了一个半小时。在人困车乏时节，这段时间漫长得可以，却也让我们在第二天醒来之后有了意外的喜悦。快乐来得就是如此简单。
日子越发简单
大理古城实在是个简单的地方。在故宫的金碧辉煌气势恢弘面前，所有的古城都只能选择做小家碧玉了，何况是偏居西南的大理古城。大理能有如今的声名，恐怕更多是拜金庸小说之赐，现在到大理古城的游客，恨不得见到一个本地人就上前去问：君恐或姓段？所以，大理给查先生一个荣誉市民的称号实在不为过。所以，千万不可轻视文学的力量，有机会还是应该做一个文学青年的。
说大理简单，倒并非指其城市内涵(两天之内能读到多少内涵也值得怀疑)，而是一指古城规模小，民居建筑轻巧；二是指要去的景点无多，生活节奏悠闲。后一点尤为重要。我们所去之时，并非旅游旺季，游客不多，正是我们选择此时去云南的主要出发点。
家家流水户户养花
与中原城市历史悠久相比，大理古城建城时间不算久，是洪武十五年(公元1382年)明军攻占大理后修筑的，至今仍保持着纵横交错、棋盘格局式的街道，一条主街贯通南北古城门。也是白族文化的发源地。由于背靠苍山，城内终年溪水潺潺，而且据说白族不论贫富，都有在庭院内养花种草的习惯，所以有“家家流水，户户养花”之说，使得古城的确有古朴幽静之趣。洋人街似乎也成为古城游客们的必到之处，想一想，在阳朔，在丽江，还有大理，中国的几个旅游热点竟然都拥挤着老外的身影，以及为迎合他们口味开设的酒吧和商店，而且因为有了这些西方元素国内游客更众。到中国古城来寻异域风情，似乎有点玩笑的意思——难道，老外会比我们更爱中国的民族文化和山水风光？
风花雪月当前，何须再往异乡
大理曾经是滇西的中心，富极一时，如今，当地旅游部门特地造了几个词：下关风、上关花、苍山雪、洱海月。背靠苍山，面朝洱海，中间一马平川，是风水学上所谓的帝都之相。大理古城的确是得天独厚，如果民俗学家告诉我，(传统的)大理人有不思进取的特质，我一定会毫不犹豫地相信：在这么一个富庶美丽之地，有什么理由再去独在异乡为异客？